ASHLEY EDWARDS: SUVLASNICA PALMER'S - WOMEN'S BUSINESS DAILY

Ashley Edwards bila je smjer novinarstvo na Sveučilištu Indiana. Privukao ju je teren jer je intrigiraju i energiziraju priče ljudi.

Međutim, život ju je odveo u drugom smjeru kada se 1994. preselila u Atlantu. Zaposlila se kao broker za hranu i tamo je započela njezina strast za restoranskom industrijom.

Ashley je otkrila svoju ljubav prema ulasku u kuhinje restorana, upoznavanju kuhara i učenju o njihovom radu. Nakon što je nekoliko godina živjela u Buckheadu, udala se, preselila u predgrađe i dobila djecu. Po dolasku u Peachtree City, južno od Atlante, bila je zbunjena nedostatkom jedinstvenih restorana u neovisnom vlasništvu. Grad s 35.000 stanovnika sastojao se od niza neimpresivnih i generičkih lanaca restorana... priča se odigrala u mnogim predgrađem. Nedostajali su joj cool, živahni i kreativni restorani koji su se nalazili na ulicama Atlante.

Godine 2008., nakon što su svoje troje djece proveli kroz sveobuhvatne dječje godine, Ashley i njezin suprug ostvarili su svoj san i otvorili restoran. Zvao se Downtown Grill, i brzo je postao lokalni favorit. Bilo je to u Downtown Grillu, gdje je Ashley shvatila svoju strast za povezivanjem s ljudima kroz hranu. Voljela je upoznati goste, prisjećati se što su jeli i gdje su išli na odmor. Bila je energizirana igranjem domaćina i stvaranjem atmosfere za povezivanje ljudi uz hranu. Osjećala se kao da je pronašla želju koju joj je suđeno.

kako se brinete o sukulentima

Dok su Ashley i njezin suprug uživali u velikom uspjehu u Downtown Grillu, život je bio vrlo stresan. Imali su tri djevojčice, u dobi od 4 do 10 godina, a Ashleyin suprug imao je vrlo zahtjevan stalni posao izvan restorana. Tako su se pomalo osjećali kao da se utapaju.

U nastojanju da pojednostave život, prodali su Downtown Grill 2013. No, malo su znali, na vidiku se nazirao još jedan projekt.

Par se dugo divio staroj, praznoj zgradi KFC-a u Peachtree Cityju. Bio je lijepo smješten na brežuljku, malo odmaknut od glavne prometnice i okružen bujnim krep mirtama. U to vrijeme, u gradu Peachtree nije bilo dvorišta restorana koji nije bio na parkiralištu, a znali su da će ovo biti savršeno mjesto! Međutim, tijekom godina su se raspitivali o zgradi i uvijek su zaključili da je cijena malo previše izvan njihovog raspona. Prošlo je nekoliko godina otkako su prodali Downtown Grill, a dok je Ashley uživala u vremenu sa svojim kćerima, nedostajala joj je gužva i užurbanost restorana.

Sredinom 2014. od prijatelja su čuli da je vlasnik starog KFC-a nestrpljiv za prodaju, te da ako su još zainteresirani neka daju ponudu. Popustili su... nudeći manje od polovice prethodne tražene cijene, bojeći se da će se prodavač nasmijati ponudi. Na njihovo veliko iznenađenje, njihova ponuda je prihvaćena i tu je počelo rođenje Palmerova . Dvije godine provedene su u planiranju, utrobu, konceptualizaciji i izgradnji... i konačno su vrata otvorila u ožujku 2016.

Iako je bilo jasno da je Peachtree City gladan za novim i uzbudljivim mjestom okupljanja, Ashley i njezin partner bili su oduševljeni koliko ih je zajednica žarko podržavala, od samog početka. Prvih nekoliko mjeseci kada su bili otvoreni, bili su redovi pred vratima. Koliko god taj entuzijazam bio uzbudljiv, nisu bili spremni za gužvu.

Mnogo je noći kuhinja kvarila, a poslužitelji su redovito propadali pod pritiskom, prisjeća se Ashley. Moj partner i ja smo oboje radili 65 -70 sati tjedno, a bilo je bezbroj noći kada smo oboje samo odlazili kući i plakali. Bilo je to napornih šest mjeseci. Učili smo, mlatarali, propadali i ustrajali.

Međutim, konačno su to shvatili, razvili jak tim i uspostavili procese kako bi stvorili dosljednost, kako u kuhinji tako i u prednjem dijelu kuće. Naučili su kontrolirati gomilu hodajući po vratima. Naučili su koliko je važno zaposliti prave ljude i pustiti pogrešne.

Još uvijek imam tjeskobu kad se sjetim tih prvih mjeseci, ali i uživam u svijesti koliko smo daleko stigli. Ashley kaže.

Saznajte više u našem intervjuu s Ashley u nastavku!

Naš intervju s Ashley Edwards, suvlasnicom Palmer’sa

Što bi ljudi trebali znati o Palmersu?

Palmer's je mjesto gdje ljudi osjećaju toplinu i poznatost kada uđu. Učimo imena naših gostiju i koristimo ih. Trudimo se da se svi osjećaju posebno. Razumijemo vrijednost osobne veze. Životi ljudi su stresni i uglavnom se vjerujem da se većina ljudi osjeća prezaposleno i nedovoljno cijenjeno. Moj partner i ja nastojimo Palmers učiniti mjestom gdje se naši gosti osjećaju posebno, jedinstveno i cijenjeno. Ljudi mogu zaboraviti što ste rekli, ali nikada neće zaboraviti kako se osjećaju zbog vas!

Iz perspektive hrane, Palmer’s je pristupačan i povezan. Možete postati vegani s našom nasjeckanom salatom ili ići all-in uz sendvič s prženom piletinom na mlaćenici. Iz perspektive cijene, dvije osobe mogu naručiti riblje tacose i izaći odatle za manje od 25 dolara, ili mogu uživati u finoj boci Napa Cab-a i Filet Mignona i potrošiti više od stotinu. Osim toga, izrađujemo gotovo sve od nule. To se doista vidi u kvaliteti i integritetu naše hrane.

Zašto ste strastveni u poslu?

Volim sve u vezi s hranom. Za mene je kuhanje poput umjetnosti. Uzimate neke osnovne sastojke i spajate ih kako biste stvorili nešto lijepo i čarobno. Ali ono što stvarno volim kod hrane je način na koji okuplja ljude.

Hrana potiče povezanost, a vjerujem da je ono što ljudi žude više od svega na ovom svijetu povezanost. Rad u restoranu omogućuje mi da svoju ljubav prema hrani oženim sa svojom strašću za povezivanjem s ljudima. Ne mogu smisliti bolji način da provedem svoj život.

Koje je vaše omiljeno jelo kod Palmera

Obično jedem našu nasjeckanu salatu s crnim lososom. Međutim, neki dani samo pozivaju na dekadenciju. Kad se osjećam popustljivo, naručim ili naš somun od smokava i pršuta ili, ako mogu nagovoriti partnera da ih podijeli sa mnom, nachos od prsa.

Što za vas znači uspjeh?

Osjećam najopipljiviji osjećaj uspjeha kada hodam kroz Palmer's užurbanog četvrtka navečer i vidim ljude kako uživaju. Osjećam se kao da smo uspjeli kada su naši gosti na terasi, smiju se sa svojim prijateljima i obitelji. Život se sastoji od puno malih trenutaka i zahvalna sam što imamo priliku ljudima stvoriti mjesto da se ti mali trenuci pretvore u trajna sjećanja.

Kako je COVID klima utjecala na poslovanje? Jesmo li se za to vrijeme morali okrenuti i preispitati svoju strategiju?

Mislim da nitko u ugostiteljstvu nije izbjegao posljedice COVID-a. Međutim, mi smo imali više sreće od drugih.

Kad smo sredinom ožujka bili prisiljeni zatvoriti blagovaonicu, moji partneri i ja sjedili smo teška srca kako bismo osmislili strategiju našeg sljedećeg koraka. To su bile neistražene vode. Bilo je toliko teških odluka koje smo trebali donijeti, a željeli smo biti namjerni u postavljanju prioriteta i financijskoj dobrobiti te sigurnosti i udobnosti naših zaposlenika. U konačnici smo odlučili biti otvoreni samo za večeru za ponijeti, uz preuzimanje s ulice. Oduševila nas je trenutna podrška zajednice. Naše večeri su odjednom provođene u pakiranju i označavanju stotina kutija za polazak svake večeri. Često smo našim stalnim gostima, koji su naručivali nekoliko puta tjedno, na kutije ispisivali male ljubavne poruke.

Bilo je noći u kojima bi se naši gosti, gladni veze koju su navikli osjećati u Palmer’su, okupljali na našem parkiralištu i priredili društveno distancirane zabave na vratima prtljažnika uz svoju hranu. Srce mi se nasmiješilo što je ljudima toliko nedostajao Palmer's da su večerali na našem parkiralištu, samo da bi osjetili normalnost.

Koliko god bilo tužno vidjeti našu uobičajeno užurbanu terasu praznu u sunčano travanjsko poslijepodne, neke su stvarno cool stvari izašle iz zatvaranja COVID-a.

Udružili smo se s nekim nevjerojatnim ljudima u zajednici, koji su prikupili novac kako bi osigurali obroke zdravstvenim radnicima. Bilo je mnogo jutara u kojima smo moj partner Billy i ja provodili sate pakirajući i označavajući kutije ribljih tacosa i salata sa jugozapada, koje smo potom dostavljali u bolnice. Baš je super kada vidite kako se vaša zajednica diže i radi zajedno kako bi promijenila živote ljudi. Dobio sam toliko poruka od bolničkih radnika o tome koliko cijene ova jela.

Također smo vidjeli veliku težinu u našim gostima dok smo nosili hranu u njihove automobile i htjeli smo pronaći način da im damo malo lakoće usred neizvjesnosti s kojom smo se suočili. Naoružani s malo više slobodnog vremena, aplikacijom Tik Tok i razigranim duhom, počeli smo snimati glazbene spotove i objavljivati ih na našim društvenim mrežama. Pozitivne povratne informacije koje smo dobili bile su zapanjujuće, a naši gosti do danas traže od nas da nikada ne prestanemo snimati ove video zapise. Malo lakomislenosti, otkrili smo, ide dug, dug put. I nepotrebno je reći da je naša prisutnost na društvenim mrežama strahovito porasla.

Konačno, tijekom ove nove COVID klime, bio sam oduševljen time kako se naše osoblje udružilo kako bi se prilagodilo novom okruženju. Veselo su navukli svoje maske, proveli svoje slobodne trenutke dezinficirajući površine i ozbiljno su prihvatili posao održavanja sigurnog okruženja za naše goste u Palmer'su.

Kako prakticirate brigu o sebi

Čvrsto vjerujem da ne možete brinuti o drugima ako prvo ne brinete o sebi. Svako jutro počinjem s razumno intenzivnim treningom, koji obično uključuje kombinaciju pilatesa i trčanja. Za doručak imam jaja i avokado, posut kurkumom… skoro svako jutro. Izuzetno sam discipliniran oko osam sati sna, vježbanja i zdrave prehrane. Ja sam najbolji ja kada se moje tijelo osjeća dobro.

U trenucima neizvjesnosti ili sumnje koje imate u sebi, kako se zadržati usredotočenim i izgraditi se?

Svi se ponekad osjećamo kao prevaranti. Svi se spuštamo na sebe i osjećamo da nismo dovoljni. Posebno sam strog prema sebi i nikada se ne osjećam kao da živim u skladu sa svojim potencijalom. Ovo nije zdrav način života i može izazvati tjeskobu. Postoji nekoliko načina na koje prevladavam taj osjećaj, a prvi je da se okružim pozitivnim, inspirativnim ljudima koji me izgrađuju i neprestano me ohrabruju. Ako nemate te ljude u svom životu, PRONAĐITE IH.

Drugo, blagu sam opsjednut inspirativnim podcastima. Kada trčim ili u autu, stalno slušam motivacijske Tedove razgovore, podcaste i propovijedi. Brene Brown je jedna od mojih favorita, a veliki dio njezine mudrosti mi je promijenio život. Otpuštanje onoga što mislim da bih trebao biti, i prihvaćanje onoga što jesam, bilo je posebno snažno. Proveo sam mnogo godina fokusirajući se na sve stvari koje nisam radio dobro. Ne radim proračunske tablice, ne analiziram brojke niti pratim sportske rezultate. Ali činim da se ljudi osjećaju dobro svojom pozitivnošću. Ohrabrujem one oko sebe i dajem sve od sebe da se osjećaju voljenima i dostojnima. Za mene će to morati biti dovoljno.

Kako izgleda vaša svakodnevna rutina?

Nijedan dan nije isti u restoranu! Najbolji dani su oni u kojima se ništa ne lomi! U našem poslovanju ima toliko pokretnih dijelova, tako da je svaki dan da klima ispravno funkcionira, da se naše isporuke pojave na vrijeme, da se svi hladnjaci zagrijavaju ispod 40 stupnjeva i da se svo osoblje pojavi spremno za rad, dobar je dan .

Što najviše voliš u tome što radiš?

Volim restoranski posao jer mi pruža priliku da se ulijem u ljude i učinim da se osjećaju voljeno. Nema boljeg oslobađanja serotonina od onoga kada znate da ste nekome uljepšali dan. Bilo da se radi o dovođenju gosta Brisket Nachos u kuću, pisanju sretan rođendan u čokoladi na tanjuru ili samo slušanju dok mi netko priča o svom novom poslu... Uspijem natjerati ljude da se nasmiješe malim pokretima ljubaznosti. Povezivanje s našim gostima čini da se osjećam živim.

Sretan sam što imam poslovnog partnera koji zna brojeve i koji briljantno rješava sve dosadne administrativne aspekte našeg poslovanja. Tako sam mu zahvalna. Zbog onoga što radi, mogu svoju energiju usmjeriti na goste.

Kad biste se mogli vratiti i dati si 3 savjeta iz vremena kada ste započeli svoj posao, koji bi to bio?

Prvi je da ne mogu nikoga usrećiti. Jednostavno će postojati neki ljudi koji neće shvatiti ono što mi radimo, i ja se moram s time složiti. Učim da to ne mogu shvatiti osobno. Loša recenzija Yelpa ponekad bi me skoro dovela do suza. Radim na tome i samo se pokušavam usredotočiti na to da svaki dan budemo najbolji što možemo.

Drugo, naučio sam koliko je važno posvetiti veliku pažnju svakom zaposleniku kojeg zaposlimo. Naš prednji dio kuće predstavlja ono što smo i na čemu smo naporno radili. Oni su lica našeg poslovanja. Ako imam loš predosjećaj o nekome, naučio sam vjerovati svom instinktu! Gostoljubivost je gotovo nemoguće naučiti. Sve je u zapošljavanju pravih ljudi!

Treće, naučio sam da u donošenju odluka trebam učiniti ono što je najbolje za restoran, čak i ako razočara gosta. Ta narudžba od 20 osoba koja dolazi za preuzimanje u 6:30 u petak navečer neće biti dobar scenarij ni za koga... tako da sam naučio samo pristojno reći gostu ne ili predložiti ranije vrijeme preuzimanja. Moj partner Billy mi je stvarno pomogao u tome.

Što je sljedeće za Palmer's?

Palmer je koncept koji se može povezati s njim i vjerujem da bismo ga mogli uspješno ubaciti bilo gdje. Američka hrana, blago uzdignuta, u svježem i modernom okruženju, s toplim i ljubaznim osobljem. Međutim, uspjeh u svakom poslu ovisi o postojanju pravih ljudi i procesa. Svakako smo razgovarali o budućim lokacijama, ali trenutno nemamo ništa konkretno u radovima.

Što je sljedeće za vas?

Toliko je stvari koje želim raditi. Ja sam strastven za wellness. Vjerujem da bi se zbog onoga što jedete trebali osjećati dobro. S tim u vezi, volio bih otvoriti koncept koji služi svježu, čistu, zdravu hranu danju, a noću se pretvara u neobičan mali kvartovski vinski bar. Moja najmlađa kćer ima još dvije godine kod kuće. Želim s njom provoditi sve što mogu. Kad ona raširi svoja krila, ja ću svoja!

Na osobnoj razini radim na životu s namjerom, ostanku u sadašnjosti i prihvaćanju načina razmišljanja rasta. Moj cilj je nastaviti učiti i rasti!